Cory Doctorow is bekend om veel dingen, maar toch voornamelijk om zijn afkeer van DRM en zijn boeken Little Brother en Makers. In een toespraak op de National Reading Summit van 13 november 2009 sprak hij een grafrede uit voor het boek.
In het eerste deel van zijn grafrede bespreekt Doctorow de copyright piraten.
There is a group of powerful anti-copyright activists out there who are trying to destroy the book. These pirates would destroy copyright, and they have no respect for our property. They dress up their thievery in high-minded rhetoric about how they are the true defenders and inheritors of creativity, and they have sold this claim around the world to regulators and lawmakers alike. There are members of Parliament and Congress-people who are unduly influenced by them. They say they’re only trying to preserve the way it’s always been. They claim that their radical agenda is somehow conservative. But what they really see is a future in which the electronic culture market grows by leaps and bounds and they get to be at the centre of it. They claim that this is about ethics, but anyone who thinks about it for a minute can see that it’s about profit.
Doctorow draait hier de feiten om op een prachtige manier: de uitgevers worden neergezet als de piraten, de anti-copyright activisten, en de vernietigers van het boek.
Doctorow gaat nog verder met zijn grafrede en betreurt daarbij hoe de lezers, de mensen van het boek, worden gedegenereerd naar “gebruikers” door de anti-copyright activisten. Hij hekelt de manier waarop copyright niet erkend wordt door deze activisten.
The anti-copyright activists have no respect for our copyright and our books. They say that when you buy an ebook or an audiobook that’s delivered digitally, you are demoted from an owner to a licensor. From a reader to a mere user.
De mensen van het boek zijn mensen met boekenkasten vol met boeken, waar de paperbacks door het vocht gezwollen op het toilet liggen, waar de stapels op de grond en op nachtkastjes te vinden zijn. Zij kunnen het boek naar hartelust uitlenen aan, doorverkopen aan of ontvangen van andere mensen van het boek. Deze mensen houden van boeken En als deze mensen dan een ebook willen kopen, worden ze daarin gefrustreerd door mensen die zeggen dat ze het beste voorhebben met het boek, zo betoogt Doctorow.
These thieves deliver our digital books and our audiobooks wrapped in license agreements and technologies that might as well be designed to destroy the emotional connection that readers have with their books.
“Red het boek”, roept Cory Doctorow in het derde deel van zijn grafrede op. Doctorow heeft een diepe sentimentele affectie voor de idee van het boek, zegt hij. Hij zegt dat het belangrijkste onderdeel van het boek de wetenschap is dat het boek van jou is, dat je kinderen het kunnen erven en dat jij het van je ouders kunt erven. Boeken zijn oude vrienden die soms je hele leven mee kunnen gaan. Een boek is een waardevolle toevoeging waarvan de uitgeefindustrie ineens zegt: “Je hebt geen recht om het in je eigendom te krijgen.”
Having your books there like an old friend, following you from house to house for all the days and long nights of your life: this is the invaluable asset that is in publishing’s hands today. But for some reason publishing has set out to convince readers that they have no business reading their books as property—that they shouldn’t get attached to them. The worst part of this is that they may in fact succeed.
Het vierde en laatste deel van de grafrede van Doctorow bespreekt hij de teruggave van het recht op eigendom van ebooks. De uitgevers moeten de ebooklezer het ebook in eigendom geven aan de lezer, zodat de lezer weer gepromoveerd wordt tot lezer in plaats van gebruiker. De uitgeefindustrie heeft de mogelijkheid om het boek te vernietigen. De mensen van het boek moeten ervoor zorgen dat dat niet gebeurd:
Anyone who claims that readers can’t and won’t and shouldn’t own their books are bent on the destruction of the book, the destruction of publishing, and the destruction of authorship itself. We must stop them from being allowed to do it. The library of tomorrow should be better than the library of today. The ability to loan our books to more than one person at once is a feature, not a bug. We all know this. It’s time we stop pretending that the pirates of copyright are right. These people were readers before they were publishers before they were writers before they worked in the legal department before they were agents before they were salespeople and marketers. We are the people of the book, and we need to start acting like it.
De grafrede van Doctorow staat hier.
