Amazon stapt in luisterboeken

0

Vandaag heeft webwinkel Amazon bekendgemaakt dat het uitgever van luisterboeken Audible.com overneemt. In de catalogus van Audible komen onder andere luisterboeken van bestsellerauteur Stephen King en gesproken versies van kranten als The New York Times voor. Amazon zal deze content waarschijnlijk gaan aanbieden aan eigenaren van de Kindle, de ebook reader die eind 2007 werd geïntroduceerd.

Door de overname van Audible zal Amazons aanbod van digitale content fors groeien. Audible.com levert online digitale audiocontent, zoals in gesproken woord weergegeven boeken, kranten en tijdschriften. Via sites in Amerika en Engeland en samenwerkingsverbanden in Duitsland en Frankrijk heeft het bedrijf een totaalaanbod van ruim 100.000 uur audio. Deze is via 200 verschillende apparaten te beluisteren.

Amazon is enthousiast over de toekomstige aanwinst. “Audible.com biedt de beste gebruikerservaring, de grootste keuze aan content en de beste compatibiliteit met apparaten. Door samen te werken kunnen we noviteiten introduceren en Audibles concept een groter publiek bezorgen”, aldus Steve Kessel, hoofd van Amazons digitale media-tak.

Integratie met de Kindle ligt voor de hand. De Kindle ebook reader biedt immers de mogelijkheid om audioboeken te beluisteren. Via het online Kindle platform voor digitale boeken kan Amazon waarschijnlijk eenvoudig luisterboeken gaan verspreiden, alhoewel deze bestanden vaak groter zijn dan ebooks. Het downloaden van een audiobook via Whispernet zou daarom wel eens lang kunnen duren.

‘Digitale krant lijkt nog teveel op papieren equivalent’

0

Het European Centre for Digital Communication ontwikkelt journalistieke formats die geoptimaliseerd zijn voor e-readers. Om een goed beeld te krijgen van eerdere projecten die zich bezig hielden met het plaatsen van de krant op mobiele elektronische documentlezers werd een overzicht gemaakt van een aantal van deze projecten, zoals bijvoorbeeld DigiNews, Yantai Daily en eMprints. Daarbij viel allereerst op dat deze proefprojecten nog niet geleid hebben tot commerciële implementaties.

Bij al deze projecten werd uitgegaan van de huidige krant zonder optimaal gebruik te maken van de mogelijkheden die e-readers op bijvoorbeeld het gebied van interactiviteit en personalisatie kunnen bieden. Daardoor biedt de digitale krant weinig meerwaarde boven het papieren equivalent.

Op het gebied van usability worden een aantal aanbevelingen gedaan in het rapport: ga uit van een vaste indeling en navigatiestructuur waarbij koppen, subkoppen en bijvoorbeeld een inhoudsopgave belangrijk zijn.

Maar volgens de onderzoekers is uiteindelijk de grootste uitdaging om lezers hun krant te laten lezen op een apparaat ipv op papier, want zoals bij veel innovaties geldt dat het moeilijk is om vaste patronen en gewoontes te doorbreken.

Polymer Vision neemt Readius in productie

0

Philips spin-off Polymer Vision heeft aangekondigd te starten met de massaproductie van de Readius, een mobiele telefoon met oprolbaar e-ink scherm. De telefoon moet halverwege dit jaar op de markt verschijnen. Het scherm van de Readius kan uitgetrokken worden als de gebruiker nieuws, ebooks of emails wil lezen.

Met ingerold scherm past het mobieltje gewoon in een broekzak. Het Nederlandse bedrijf gaat met de Readius de concurrentie aan met de Kindle, de ebook reader van Amazon. De telefoon heeft een zwart-witscherm waarop stilstaande beelden kunnen worden weergeven. Het scherm heeft een diagonaal van ruim twaalf cm. Binnen vijf jaar hoopt het bedrijf een versie op de markt te kunnen brengen met een 8 inch-kleurendisplay.

Karl McGoldrick, de CEO van Polymer Vision wil nog niet zeggen hoeveel de Readius gaat kosten. Hij wil alleen kwijt dat de prijs ‘in de orde van grootte van een high-end mobiele telefoon’ zal liggen. Het bedrijf is nog druk in gesprek met telefonieproviders en winkelketens om de smartphone aan de man te brengen.

Integratie

De Readius is het eerste apparaat waarin de integratie tussen ebook reader en telefoon een feit is. Dat biedt interessante mogelijkheden voor het ontvangen van content zoals nieuws of boeken terwijl je onderweg bent. De Kindle biedt die mogelijkheid ook, maar hier kun je weer niet mee bellen. Bovendien is de Kindle alleen in de VS verkrijgbaar.

Readius-gebruikers kunnen voor content terecht op het Readius internet portal. Via dit portal kan men de user interface naar eigen inzicht configureren en bovendien nieuwsbronnen selecteren, waarvan de actuele content vervolgens automatisch en doorlopend naar de Readius wordt verstuurd.

Een andere ebook reader die de mogelijkheid biedt om draadloos content te ontvangen is de iLiad van iRex Technologies (eveneens een Philips spin-off), alhoewel deze beperkt is tot wifi netwerken. De Readius krijgt dankzij de ingebouwde gsm-technologie landelijk bereik.

Belangrijkste features
– Kleiner dan een gemiddelde mobiele telefoon
– Groot, inklapbaar 5-inch display
– Hoog contrast, goed leesbaar in daglicht
– Met één hand te bedienen
– Intuïtieve software
– Laag energiegebruik: gemiddeld 10 dagen op één acculading
– Uitgebreide connectiviteit: overal en op elk gewenst moment actuele content
– Muziek downloaden en afspelen

Specificaties
– Afmetingen: 100 x 55.6 x 21 mm (l x b x h)
– Gewicht: 150 gram
– Display: 5″ diagonaal (12,8 cm) monochroom e-ink
– Resolutie: QVGA
– 16 grijstinten
– Scherm verversen: 0.5 – 1 s
– Ondersteunt RSS feeds, PDFs, e-books, e-mail en tekstbestanden
– Audio: geïntegreerde speaker en koptelefoon (met afstandsbediening)
– Connectiviteit: USB en wireless broadband
– Opslag: 4GB

Gratis content in opmars

0

De laatste tijd wordt er opvallend veel gratis content beschikbaar gemaakt. Een toenemend aantal nieuwssites stelt de archieven open en ook steeds meer nieuwe boeken kunnen gratis worden gedownload. Goed nieuws voor de bezitter van een ebook reader.

Dat veel klassiekers – waarvan het auteursrecht is verlopen – digitaal beschikbaar zijn dat weten de meeste mensen al wel. Op websites als Gutenberg.org kun je duizenden boeken downloaden, gratis en voor niets. Maar ook veel nieuwe uitgaven worden tegenwoordig gratis beschikbaar gesteld.

In Nederland denkt men nog vaak ‘gratis, dan zal het ook wel niets zijn’. In het buitenland echter is die gedachte al lang achterhaald. Veel auteurs beseffen dat ze moeten vechten om de aandacht van de lezer; het aanbod van nieuwe titels is gewoonweg te groot. Een boek gratis beschikbaar maken of een boek via digitale weg ‘bètatesten’ zijn aan populariteit winnende manieren om toch nog lezers te bereiken. En als het boek voldoende kwaliteit blijkt te hebben dan is de weg naar een papieren uitgave meestal niet zo lang meer.

Opvallend is daarbij dat de beslissing om bijvoorbeeld een boek als gratis download aan te bieden vaak geïnitieerd wordt door de auteur, niet door de uitgever.

Ook veel nieuwssites en tijdschriften beseffen dat het afschermen van digitale content weinig zin heeft, aangezien weinig mensen geneigd zijn om te betalen voor nieuws en achtergronden. Content wordt daarom steeds vaker beschikbaar gemaakt zonder dat men eerst in hoeft te loggen of te betalen. De inkomsten moeten uit advertenties komen.

Vooral bezitters van een e-reader profiteren van deze ontwikkeling. Want een boek lees je nu eenmaal niet van een computerscherm en je gaat het ook niet uitprinten, dan kun je net zo goed de papieren versie aanschaffen.

Op ereaders.nl wordt een toenemend aantal gratis ebooks aangeboden. Dit zullen vooral Engelstalige titels zijn, maar de verwachting is dat er ook Nederlands werk zal gaan verschijnen. Heeft u een interessant ebook gezien dat niet in ons overzicht mag ontbreken? Publiceer het desnoods zelf en zet de verkoopprijs op 0 euro!

Bibliotheken gaan ebooks uitlenen

0

Op korte termijn krijgen openbare bibliotheken de mogelijkheid om online een eigen collectie digtale boeken en luisterboeken uit te lenen. Dat maakte NBD/Biblion vandaag bekend.

NBD/Biblion richt binnen twee maanden een portal in waarop bibliotheekleden thuis ebooks en luisterboeken kunnen downloaden. In eerste instantie gaat het om een proef met vier of vijf bibliotheken. In het tweede kwartaal kunnen alle openbare bibliotheken van de portal gebruikmaken.

‘Uitlening’ betekent online raadpleging door bibliotheekleden thuis op de eigen PC en/of downloaden naar een ebook reader of mp3 speler. De ebook bestanden zijn beschikbaar als pdf. Via DRM (digital rights management) is bewaking van de uitleentermijn en de beveiliging tegen kopiëren verzekerd. Het zogenaamde e-uitlenen werkt hetzelfde als het uitlenen van fysieke boeken en cd’s: er kunnen net zoveel gebruikers tegelijk een bepaalde titel downloaden als dat er licenties zijn aangeschaft door de bibliotheek.

Voor de ebooks heeft NBD/Biblion een exclusieve overeenkomst gesloten met Pinion, een werkmaatschappij van NDC/VBK, de grootste algemene uitgeversgroep in Nederland. Pinion ontwikkelt en exploiteert ebooks voor tientallen Nederlandse uitgevers van binnen en buiten de NDC/VBK-groep. Voor het online aanbieden van luisterboeken zijn inmiddels overeenkomsten gesloten met enkele belangrijke uitgevers van luisterboeken zoals Home Academy.

Bij de start van de portal zal een Nederlandstalig aanbod beschikbaar zijn van enkele honderden ebooks en even zoveel luisterboeken. De verwachting is dat dit aanbod in beide categorieën ieder jaar met minimaal enkele honderden titels groeit. Ook zal al direct een aanbod van enkele duizenden rechtenvrije, Engelstalige ebooks beschikbaar zijn.

Voor de technische infrastructuur wordt gebruik gemaakt van het NetLibrary-platform. NetLibrary is wereldwijd de grootste leverancier van Engelstalige e-content aan bibliotheekgebruikers.

Beperkingen

Een interessant initiatief van NBD|Biblion. Die pdf bestanden die beschermd zijn door drm, daarvan is het alleen de vraag of je die kunt lezen op een ebook reader zoals de iLiad of de Cybook. Voor zover ik weet is dat niet het geval, als gevolg van die drm. En juist voor het algemene boek is het belangrijk dat je niet achter een computerscherm hoeft te zitten om het te kunnen lezen.

Ook vraag ik me af of het uitleenmodel van NetLibrary nog wel van deze tijd is; een bibliotheek kan maar een beperkt aantal ‘exemplaren’ van een digitale titel tegelijkertijd uitlenen, net zoals bij zijn papieren equivalent. Er wordt geen gebruik gemaakt van nieuwe mogelijkheden die het digitale uitlenen met zich mee zou kunnen brengen.

In de ban van het ebook

0